クリスマス恒例・美奈子祭り

　さて、今年もいよいよ12月。
　12月と言えばクリスマス。
　クリスマスと言えば吉田美奈子の名アルバム『BELLS』です！
　（と思っているのは美奈子チャマファンだけかｗ）
　だってクリスマスにちなんだ曲が二曲入っていますからねー。（「CHRISTMAS TREE」と「もみの木」）

　このアルバム、もともとは1986年に枚数限定で発売（と言うより、関係者に配っただけという噂）されました。当時貧乏大学生だった僕はTVを持っていなかったので、夜はもっぱらラジオでNHK-FMを聴いていました。
　で、確か「サウンド・ストリート」という番組名だったと思いますが、平日の夜10時台に曜日によってDJが替わる帯番組があって（坂本龍一とかピーター・バラカンとか山下達郎とか、今考えれば錚々たるメンバーでした）、甲斐よしひろがDJ担当の日にゲストで美奈子さんが出演されたのです。そして『BELLS』の収録曲のうち２曲くらいがオンエアされました。確かに覚えているのは「PAVEMENT OF LIGHT」です。

　これが実に衝撃的で。

　僕は17歳の時（忘れもしない1982年）に「吉田美奈子」というアーティストの存在を初めて知りました。それもやはりNHK-FMの番組で…確か「高橋もとこのニューミュージック・スペシャル」だったと思うのですが、ググってもウィキペでも該当情報がヒットしません。時代が古すぎ？（苦笑）…ちょうど美奈子さんのアルバム『LIGHT'N UP』の発売直後で、ご本人が番組にゲスト出演されて、アルバムのほぼ全曲がオンエアされたと記憶しています。

　それまでユーミンとか中島みゆきとかオフコースとかさだまさしとかばっかり聴いていた僕には（うはー歳がバレる〜）、美奈子さんの曲は全く異質で、でももの凄く惹きつけられるものがあって、翌日にはレコード屋さん（まだCDなんて無かった時代ですよ〜ｗ）に文字通り走って行って買って帰って聴きまくりました。しょっぱなから衝撃的な出会い。
　それ以来、美奈子さんは僕にとって常に「Muse」であり続けています。

　で、話は『BELLS』に戻ります。

　ラジオを聴いた翌日にはCD屋さんに行ってみたのですが、もちろん地方都市岡山のCD屋さんにはそんな限定発売のCDなんて置いてありませんでした。その数年後、豊橋市で中古レコード＆CD屋を営んでいる知り合いが出来たのでこの『BELLS』について訊いてみたのですが、やはり「みんな欲しがってるけど手に入らないんだよねー」という返事でした。
　そんな訳で、泣く泣く諦めて、でも心の底では諦め切れないままに歳月は過ぎて行き…

　1986年の出会いから16年後の2002年、秋。
　美奈子さんがレコード会社をエイベックスに移籍（同じエイベックスでも、「avex io」という『大人』向けのレーベル）したのを機に、『BELLS』は『BELLS Special Edition』として再発売されたのです！

　もちろんAmazonで即買いしました。（当時は実家の出雲に引っ込んでいたので、下手に遠くのCDショップへ車で行くより通販の方が手軽だったんです。）
　その時の僕の喜びは例えようがありません。
　何回も何回も繰り返して、噛みしめるようにして聴きました。もちろんドライブ中もカーステで流しっぱなし。
　そしてこのアルバムは、僕にとって「人生のベスト３」に入る作品となりました。（No.1を決めろと言われたら選びきれなくて困りますｗ）
　

　という訳で『BELLS Special Edition』からセレクトして稚拙ながら僕が作った映像を。
　一曲だけというのも淋しいので、別のアルバムの曲もオマケで。